Le processus d'extraction d'huile de palme à partir de Bottes de Fruits Frais de Palme à Huile est reconnu depuis longtemps. Il se fait en utilisant plus ou moins les mêmes méthodes mais avec une des trois technologies différentes.

Les machines de petite dimension (en anglais SSPE) représentent la solution intermédiaire entre les presses artisanales et les presses industrielles. Les presses de petite dimension fabriquées et installées par WACAPOL font partie de cette catégorie. Elles utilisent une technologie simple et durable, créée spécifiquement pour le caractère saisonnier de la culture de palme en Afrique occidentale et centrale, ainsi que pour son environnement social. Les presses de petite dimension ont été créées pour traiter entre 1 et 4 tonnes de BFF à l'heure. Elles peuvent atteindre des taux d'extraction entre 16 et 20 % (pourcentage d'huile non raffinée pour chaque BFF) et un taux d'efficacité d'extraction entre 86 et 90%, en fonction de l'âge de la presse, de la variété et de la qualité des BFF utilisés. Elles bénéficient d'une conception modulaire, le premier module ayant la capacité de traiter 1 tonne. Il est par conséquent possible d'augmenter la capacité de presse en ajoutant des modules d'outillage ou bien, au contraire, de diminuer la capacité de production si nécessaire durant la saison sèche en fermant des modules d'outillage.

Les techniques traditionnellement utilisées par l'artisanat local requièrent beaucoup de main-d'œuvre et ne sont pas productives. Ces méthodes ne produisent que des quantités limitées d'une huile de palme de mauvaise qualité qui s'altère avec le temps et qui, de ce fait, a une courte durée de conservation. On estime que les méthodes traditionnelles ont un rendement de 4% (pourcentage d'huile non raffinée obtenue par chaque BFF) alors que les technologies industrielles ou intermédiaires atteignent entre 16% et 23%. Ceci implique que 80% de l'huile qui pourrait être récupérée ne l'est pas, et est, en conséquence gâchée.

Les installations de type industriel (en anglais ISPE) ont une capacité de production qui varie de 5 à 120 tonnes à l'heure. Ces presses font généralement appel à une technologie très sophistiquée et requièrent une certaine infrastructure. Elles sont généralement fabriquées pour être en marche 24 heures sur 24 et, de ce fait, nécessitent un approvisionnement adéquat de BFF. Elles sont appropriées dans l'industrie, particulièrement en Malaisie et en Indonésie où la production d'huile de palme se fait toute l'année puisqu'elle est alimentée par un approvisionnement constant de BFF. On trouve des presses industrielles dans certaines parties d'Afrique occidentale et centrale mais elles sont souvent soumises à des pannes à cause de l'environnement difficile dans lequel elles opèrent et ne sont généralement pas suffisamment fournies en BFF pour pouvoir continuer de fonctionner durant la saison sèche.

Comme elles requièrent un lourd investissement de départ, il est difficile de les rendre productives. Traditionnellement en Afrique les petits producteurs de palme à huile ont été encouragés à cultiver la palme à la périphérie des larges plantations pour parer aux ruptures d'approvisionnement de BFF en saison sèche. Cependant ceci crée des problèmes sociaux car ces petits producteurs n'ont aucun moyen de traiter leurs BFF lorsque que les presses opèrent à pleine capacité en saison haute. Les presses industrielles ont également des répercussions au niveau de l'environnement.

Pour apprendre plus au sujet du processus d'extraction, cliquez sur svp ici